Wijkvereniging Leidschendam-Zuid bestaat 50 jaar.

Het gouden jubileum werd zaterdag feestelijk gevierd met bewoners, vrijwilligers, gebruikers van het wijkgebouw en burgemeester Martijn Vroom.

Ook werd een vernieuwde jeu-de-boulesbaan officieel in gebruik genomen.

De geschiedenis van de wijkvereniging begon halverwege de jaren zeventig in het Tolhuis. In 1982 verhuisde de vereniging naar een nieuw gebouw aan De Horre, dat sindsdien het vaste onderkomen is.

Voor voorzitter Mieke Hoeve is het jubileum extra bijzonder. Zij maakte ook de beginjaren mee. ‘Kinderen die toen bij het Tolhuis kwamen, zijn nu boven de 50. Daarom is het voor mij heel bijzonder dat ik eigenlijk ook het begin heb meegemaakt.’

In de loop van de jaren groeide de vereniging flink. Volgens Hoeve kwam dat mede doordat activiteiten van andere wijkverenigingen werden overgenomen toen die stopten. Zo vonden verschillende bridge- en klaverjasclubs een plek in Leidschendam-Zuid. Ook beschikt de vereniging over een grote dartclub. Darter Jeffrey de Zwaan, die later internationaal doorbrak, speelde er in het verleden.

Plek waar mensen elkaar ontmoeten
Burgemeester Martijn Vroom benadrukte tijdens het jubileum het belang van een actieve wijkvereniging. ‘Je hebt een wijkvereniging nodig en eigenlijk ook een plek waar je dingen kunt organiseren. Een wijkvereniging is bij uitstek een organisatie die mensen in een wijk bij elkaar kan brengen.’

Volgens Vroom gaat het daarbij niet alleen om activiteiten. ‘Het is een wijk waar best wat aan de hand is. Dan is het belangrijk dat er leuke dingen worden georganiseerd, maar ook dat er plekken zijn waar mensen even een praatje kunnen maken, elkaar kunnen vinden en geholpen kunnen worden.’

Secretaris Fia Vader ziet die verbindende functie eveneens. Zij begon ooit met het maken van de wijkkrant en raakte zo steeds meer betrokken bij de vereniging. Vlak voor de coronaperiode trad zij toe tot het bestuur als secretaris.

‘We hebben ruimte voor iedereen. Als je iets wilt organiseren, kun je bij ons aankloppen om te kijken of er een plek en een moment voor is. Het is laagdrempelig en niet heel duur. Dat maakt het aantrekkelijk voor allerlei groepen om hier te komen dansen, bridgen of klaverjassen.’

Goede sfeer
Ook verenigingen van buiten de directe wijk maken al jarenlang gebruik van het gebouw. Jan van Arkel, voorzitter van de Leidschendamse Bridge Club, komt er met zijn vereniging al ruim veertig jaar. ‘Het is een ruime locatie, goed bereikbaar en er is parkeergelegenheid. Maar wat hier vooral speelt, is de sfeer’, zegt Van Arkel. ‘Misschien komt dat juist door de diversiteit aan groepen die hier gebruik van maken. Je houdt contact met elkaar en gunt elkaar wat. Zo maak je er echt een wijkvereniging van.’

Ook buurtbewoners herkennen die functie. Een aanwezige vertelde in het verleden onder meer te hebben geklaverjast en gebridged bij de vereniging. ‘Het verbindt mensen. Er komen steeds nieuwe mensen in een wijk wonen en dan is zo’n vereniging heel leuk.’

Nieuwe jeu-de-boulesbaan
Tijdens het jubileum kreeg ook de vernieuwde jeu-de-boulesbaan een feestelijke opening. Burgemeester Vroom passeerde symbolisch een slagboom, een verwijzing naar De Tol, waar de wijkvereniging vijftig jaar geleden begon.

Namens de gemeente overhandigde hij daarnaast jeu-de-boulesballen met de namen van de bestuursleden erop. Daarmee wilde de burgemeester het bestuur bedanken voor zijn inzet.

Na vijftig jaar is Wijkvereniging Leidschendam-Zuid nog altijd een plek waar veel verschillende groepen samenkomen. Van bridge en klaverjassen tot darts en andere activiteiten: het wijkgebouw wordt volop gebruikt. Ook voor nieuwe initiatieven blijft de deur open.