Het Huygens Museum in Voorburg heeft een bijzonder schilderij van Hofwijck aan de collectie toegevoegd.

Het werk van de bekende schilder Willem Bastiaan Tholen (1860-1931) werd pas vlak voor een veiling herkend als een gezicht op het Voorburgse buitenhuis van Constantijn Huygens. Dankzij een spoedactie wist het museum het schilderij aan te kopen. Vanaf deze week is het te zien op Hofwijck.

Wat in eerste instantie werd aangeboden als een 'winterse gezicht op een bevroren rivier met landhuis', blijkt na onderzoek een niet eerder herkend gezicht op Hofwijck te zijn. De ontdekking begon met een tip van een vriend van het museum, vertelt directeur Tim Zeedijk. 'Wij kregen ongeveer een maand geleden een tip van een vriend van het museum over een aanstaande veiling. Hij dacht dat een schilderij misschien Hofwijck zou kunnen verbeelden.'

Onderzoek bevestigt bijzondere vondst
Het museum besloot direct onderzoek te doen. Door het schilderij te vergelijken met historische foto's werd vastgesteld dat het inderdaad om Hofwijck gaat.
'We zijn een dag heel intensief in onderzoek geweest en hebben vastgesteld: die meneer had gelijk. Dit is een niet eerder ontdekt gezicht op Hofwijck van de beroemde negentiende-eeuwse schilder Willem Bastiaan Tholen.'

Ook het Haagse Venduehuis werkte mee aan het onderzoek. Omdat de veiling al de volgende dag plaatsvond, moest snel worden gehandeld. 'Op dat unieke moment hebben we in één dag de fondsen bij elkaar weten te halen. De dag erop was al de veiling. We waren de hoogste bieder en nu is het geland in Hofwijck.'

Bijzonder tijdsbeeld
Volgens Zeedijk laat het schilderij niet alleen Hofwijck zien, maar ook een stukje Voorburg van ruim een eeuw geleden. 'Tholen stond aan de oostkant van de Vliet. Hij heeft zich vooral geconcentreerd op het buitenhuis, maar die brug speelt ook een hoofdrol. Dat is ook de reden waarom het schilderij misschien in eerste instantie niet te herkennen was.' Op het schilderij is de toenmalige lage spoorbrug over de Vliet te zien. Tegenwoordig ligt daar het verhoogde spoorviaduct. 'Op een historische foto uit ongeveer dezelfde periode zien we hetzelfde standpunt. Dan worden allerlei details die misschien in eerste instantie op het schilderij niet duidelijk zijn, in één keer heel helder' aldus Zeedijk.

                                                                          Het persoonlijk fotoalbum van Tholen met schetsen
Fotoalbum levert extra verrassing op
Bij de presentatie zijn ook schetsen, historische foto's en een persoonlijk fotoalbum van Tholen te zien. 'Die schetsen typeren Tholen als geen ander. Het is een vrije en snel werkende kunstenaar die, zoals veel kunstenaars in die tijd, eerst schetste en zijn werk vervolgens in het atelier uitwerkte.' In het fotoalbum ontdekte het museum bovendien een foto van het pas aangekochte schilderij. 'Toen Tholen ging trouwen, stuurde hij twee maanden lang iedere dag een foto naar zijn verloofde, ter diepere kennismaking. En nog bijzonderder is dat in dat album een foto zit van onze nieuwe aanwinst. Dat was een fantastisch moment. Het maakt ook duidelijk dat dit voor Tholen een heel belangrijk schilderij moet zijn geweest.'

Geschiedenis van Voorburg
Bestuursvoorzitter Ad Leerintveld is blij met de aankoop. 'Het is echt fantastisch dat we dit nu hebben. Het geeft een stukje geschiedenis van Hofwijck, maar ook een stukje geschiedenis van Voorburg. Die spoorbrug speelt een belangrijke rol op het schilderij, maar is in de loop van de tijd sterk veranderd. Hofwijck is daarbij hetzelfde gebleven.'

Het schilderij is vanaf deze week te zien in de vernieuwde presentatie op Hofwijck.

Verslag: Jona van der Meer
Camera: Hans de Haas
Door: Karin van der Spek 
Foto: Huygens Museum