Vandaag, woensdag 15 april, is het de landelijke Dag van de Fietshelm. Met de campagne ‘Zet ‘m op’ wordt iedereen aangemoedigd om een fietshelm te dragen.

Ook bij het Haaglanden Medisch Centrum (HMC) grijpen artsen deze dag aan om aandacht te vragen voor fietsveiligheid. Zij zien namelijk bijna dagelijks de ernstige gevolgen van fietsongelukken. Volgens hen kan een helm veel leed voorkomen.

Helmbrigade de straat op
Artsen van HMC die zijn aangesloten bij het landelijke initiatief Artsen voor Veilig Fietsen stappen vandaag zelf op de fiets. Samen met de Haagse Hogeschool, ROV Zuid-Holland en de gemeente Den Haag vormen zij de zogenoemde Helmbrigade.

Neurochirurg Hugo den Boogert, neuroloog Maxim Mulder en collega’s Alexander Leijdesdorff, Jeroen Paar en intensivist Vincent de Jong fietsen door Den Haag om aandacht te vragen voor fietsveiligheid. Ook sluiten zij aan bij verschillende activiteiten, waaronder een gastles op een basisschool.

Klein ongeluk, grote gevolgen
De Dag van de Fietshelm wordt dit jaar voor de vijfde keer georganiseerd en heeft als doel de bewustwording te vergroten. Want veel fietsers onderschatten de risico’s. ‘Een klein ongeluk kan grote gevolgen hebben,’ zegt Hugo den Boogert. ‘We zien langzaam meer fietshelmen op de weg en de bewustwording groeit, maar er is nog veel werk te doen.’

Maxim Mulder vult aan: ‘Op de fiets ben je kwetsbaar, zeker in een drukke stad. Een helm voorkomt zo’n 60 procent van het hersenletsel of overlijden. Zo simpel is het.’

Fietsongevallen nemen toe
Volgens de artsen neemt het aantal fietsongevallen al jaren toe. Op de Spoedeisende Hulp van HMC komt bijna dagelijks iemand binnen na een fietsongeluk.

De opkomst van de e-bike en fatbike speelt daarbij een rol. Door de hogere snelheden en het vaak ontbreken van een helm neemt het risico op ernstig letsel toe.
Mulder: ‘Ik zie veel patiënten met hoofdletsel na een val. Sommigen durven daarna niet eens meer te fietsen. De gevolgen van hersenletsel zijn vaak levenslang.’

Ook Vincent de Jong ziet de impact: ‘Veel mensen houden langdurige klachten of keren niet meer terug op hun oude niveau. Fietsen is gezond, maar blijf gezond. Een helm helpt om het aantal doden en gewonden te verminderen.’

Goed voorbeeld voor kinderen
Dit jaar richt de campagne zich vooral op kinderen en hun ouders. Kinderen lopen extra risico in het verkeer en raken sneller gewond bij een val.

‘Wat kinderen jong leren, nemen ze hun hele leven mee,’ zegt Den Boogert. ‘Daarom is het belangrijk dat zij al vroeg wennen aan een helm. Ouders spelen daarin een grote rol.’ Mulder herkent dat ook in zijn eigen situatie: ‘Ik draag zelf een helm om het goede voorbeeld te geven. Kinderen willen op een gegeven moment geen helm meer als hun ouders die ook niet dragen.’

De boodschap van de artsen is duidelijk: een fietshelm moet geen straf zijn, maar een vanzelfsprekend onderdeel van veilig fietsen.

Door: Karin van der Spek
Bron en foto: Haaglanden Medisch Centrum