De gemeente Wassenaar start samen met diverse partners een opvallende actie om winkelleegstand in het dorpscentrum te voorkomen.

Met de zogenoemde €1-winkelactie krijgt één ondernemer de mogelijkheid om het winkelpand aan de Langstraat 61 gedurende één jaar te huren voor het symbolische bedrag van één euro. De actie werd woensdagmiddag 17 december officieel gelanceerd tijdens een persmoment in het centrum. Vanaf donderdag 18 december kunnen geïnteresseerde ondernemers zich aanmelden.

Creatieve impuls tegen leegstand
Hoewel de winkelleegstand in Wassenaar momenteel beperkt is, voorziet de gemeente risico’s voor de komende jaren. In de Langstraat bereiken meerdere ondernemers de pensioengerechtigde leeftijd, waardoor winkelpanden beschikbaar kunnen komen. Daarnaast staat het dorpscentrum onder druk door veranderend winkelgedrag: veel inwoners kopen online of kiezen voor grotere winkelgebieden in de regio, zoals de Mall of the Netherlands en de binnensteden van Den Haag en Leiden.

De €1-winkelactie is bedoeld als aanjager om deze ontwikkelingen voor te zijn. Met de actie wil de gemeente ruimte bieden aan vernieuwende winkelconcepten, extra aandacht genereren voor het dorpscentrum en Wassenaar aantrekkelijk houden als winkelbestemming.

De actie sluit aan op de recente herinrichting en officiële opening van het dorpscentrum. Na bijna dertig jaar is het winkelgebied dit jaar vernieuwd en feestelijk geopend, met onder meer meer groen, nieuwe bestrating, aantrekkelijkere terrassen en een centraal evenementenplein. Met de €1-winkelactie willen de betrokken partijen voortbouwen op die investering en ervoor zorgen dat het vernieuwde centrum ook in de dagelijkse praktijk levendig en uitnodigend blijft.

Samenwerking met regionale steun
De actie is een samenwerking tussen de gemeente Wassenaar, Centrum Management Wassenaar, de pandeigenaar en uitvoerder EB Results. Ook de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) ondersteunt het project tegen winkelleegstand. Meer dan de helft van de financiering van het bredere leegstandsproject komt van de MRDH. Voor deze specifieke actie nemen de gemeente en de pandeigenaar ieder de helft van de huurkosten voor hun rekening.

Grote belangstelling
Volgens Centrum Management Wassenaar is de belangstelling groot. Nog vóór de officiële start meldden zich al meerdere (oud-)ondernemers en initiatiefnemers met nieuwe winkelideeën. 

De selectieprocedure bestaat uit meerdere stappen. Inzendingen worden beoordeeld op originaliteit, aansluiting bij de centrumvisie en financiële haalbaarheid. Van kansrijke kandidaten wordt onder meer een moodboard gevraagd. Uiteindelijk kiest een onafhankelijke jury – waarvan de samenstelling later bekend wordt gemaakt – het concept dat het beste past bij zowel het pand als het karakter van Wassenaar.

Aanvullend en onderscheidend aanbod
De €1-winkelactie is nadrukkelijk niet bedoeld voor winkelconcepten die al ruim vertegenwoordigd zijn in het centrum. De focus ligt op onderscheidend en aanvullend aanbod dat past bij het dorpse karakter van Wassenaar: stijlvol, authentiek en persoonlijk. Gedacht wordt aan bijvoorbeeld een sportzaak, een galerie of een aanvulling op het bestaande modeaanbod. Concepten die het huidige winkelaanbod dupliceren, maken minder kans.

Onderdeel van bredere aanpak
De actie maakt deel uit van een bredere aanpak om het dorpscentrum vitaal te houden. Bestaande ondernemers worden ondersteund met advies op het gebied van marketing en financiën, en er is onderzoek gedaan naar ontbrekende branches in Wassenaar. Deze gezamenlijke inzet werpt al resultaten af: sinds de start van het centrumplan zijn er vijf nieuwe winkels bijgekomen.

Met de symbolische euro als startpunt hopen de betrokken partijen dat Langstraat 61 uitgroeit tot een nieuwe publiekstrekker in het hart van het dorp.

Aanmelden voor de €1-winkelactie kan tot en met 14 februari.

Bron: gemeente Wassenaar
Foto: ter illustratie
Door: Karin van der Spek