De nieuwe opvanglocatie van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) in Voorburg is feestelijk geopend.

Tijdens de officiële opening op vrijdag 27 juni waren ook omwonenden van het Stationsplein welkom voor een rondleiding door het gebouw. De nieuwe locatie heeft de naam De Vleugel van Huygens gekregen, een verwijzing naar Christiaan Huygens.

“We wilden deze plek een betekenisvolle naam geven,” vertelt locatiemanager Tanja Nikolic. “Voordat we hier begonnen, nam vrijwilliger Diederik Visser ons mee op een historisch rondje door Voorburg. We bezochten ook het Huygens’ Hofwijck Museum. Dat inspireerde ons enorm. We dachten: hoe mooi is het als we deze plek ‘De Vleugel van Huygens’ noemen. Een plek om te landen, te groeien en de vleugels uit te slaan naar een nieuwe toekomst, binnen of buiten Nederland.

Samenwerking met gemeente en buurt
Nikolic is positief over de samenwerking met de gemeente Leidschendam-Voorburg: “Sinds ik bij dit project ben betrokken, is de samenwerking goed. Samen met Peggy van de gemeente hebben we klankbordgroepen georganiseerd, veiligheidsplannen opgesteld en werkafspraken gemaakt. Er is regelmatig contact en we proberen de buurt zoveel mogelijk te betrekken. 'Er zijn informatieavonden en gesprekken geweest met buurtbewoners, waarbij zorgen geuit werden, maar ook constructieve ideeën ontstonden. “Het is logisch dat er vragen zijn,” zegt Nikolic. “Juist daarom willen we in gesprek blijven en samen de beste vorm van samenleven creëren.'

Grote betrokkenheid van vrijwilligers
In april organiseerde De Vleugel van Huygens een vrijwilligersbijeenkomst. De opkomst overtrof alle verwachtingen. “Er kwamen twee keer zoveel mensen als we hadden ingeschat,” aldus Nikolic. “We hadden zelfs niet genoeg stoelen! Het was hartverwarmend. Mensen willen zich inzetten als taalmaatje, fietstrainer, gids voor uitjes, of simpelweg gezelschap bieden.”

Opvang en zelfredzaamheid
De opvang bevindt zich in een gedeeld pand hotel Holiday Inn. De onderste drie verdiepingen blijven hotel, met gescheiden liften en ingangen. COA gebruikt de verdiepingen 4 tot en met 9. Op de vierde etage zijn kantoren, een gym en een multifunctionele ruimte. Verdiepingen 5 t/m 8 zijn bestemd voor bewoners, met gedeelde keukens en wasfaciliteiten om zelfstandigheid te bevorderen. Op de bovenste etage is een personeelsruimte met kantine en vergaderzaal. In totaal is er ruimte voor maximaal 200 bewoners: gezinnen en alleenstaanden, afkomstig uit verschillende landen. Er wordt bewust gestreefd naar een evenwichtige samenstelling qua cultuur, taal, gender en achtergrond.

Iedereen kan iets betekenen
De locatiemanager roept op tot kleine gebaren van betrokkenheid. “Een vriendelijke blik, een kort praatje of samen een stukje wandelen – zulke eenvoudige dingen kunnen al veel betekenen. En wie meer wil doen: meld je vooral aan als vrijwilliger. We koppelen je graag aan iemand die daar behoefte aan heeft.”

De Vleugel van Huygens wil meer zijn dan alleen een opvanglocatie. Het doel is om een springplank te bieden richting een nieuwe toekomst, gesteund door de kracht van de buurt, de gemeente en inwoners die iets willen betekenen.

Ook worden bewoners actief betrokken bij hun nieuwe omgeving. “We denken aan activiteiten als zwerfafval opruimen op het Stationsplein of meelopen met buurtpreventieteams. 



Door: Karin van der Spek
Verslag: Jona van der Meer
Camera: Petra Oliehoek-van Es
Montage: Marcel Breeuwsma