Het historische park Vreugd en Rust in Voorburg is zaterdag 7 maart feestelijk heropend.

Wethouder Marcel Belt en Meindert Stolk verrichtten samen de opening van het gerenoveerde park. Na jaren van voorbereiding en werkzaamheden is het voormalige landgoed grondig opgeknapt en weer dichter bij het oorspronkelijke ontwerp gebracht.

De renovatie kwam tot stand op initiatief van Stichting Mooi Voorburg, die enkele jaren geleden begon met het onderzoeken hoe het park kon worden verbeterd. Volgens wethouder Belt heeft het park zijn historische karakter weer teruggekregen. ‘Het park is wat wij zeggen weer in oude luister hersteld. Dit is echt een van de parels van onze gemeente.’

Terug naar het oorspronkelijke ontwerp
Park Vreugd en Rust werd ooit ontworpen door de beroemde landschapsarchitect Jan David Zocher. In de loop der jaren was het oorspronkelijke ontwerp echter steeds minder herkenbaar geworden. ‘Wat je zag is dat het ontwerp in de afgelopen jaren eigenlijk best wel vervuild was geraakt,’ vertelt Belt. ‘Paden waren anders aangelegd en er was ook achterstallig onderhoud.’

Tijdens de renovatie is daarom veel werk verricht om de oorspronkelijke structuur te herstellen. ‘We hebben bruggen toegevoegd, paden weer in de oude structuur gelegd en muren opgeknapt. En wat heel mooi is: de hele dierenweide is opgeknapt. Het dierenverblijf is vernieuwd en zo zijn er veel elementen toegevoegd waardoor het park weer historisch klopt én ook meer natuurwaarde heeft.’

Werkzaamheden met zorg uitgevoerd
De werkzaamheden werden uitgevoerd door een aannemer uit Stompwijk. Directeur Arno van Santen vertelt dat het werk zorgvuldig moest gebeuren om schade aan het park te voorkomen.

‘We hebben eerst alles afgedekt om zo min mogelijk schade aan te richten. Daarna zijn we begonnen met bouwen. Het is voor ons wel een heel gebeuren geweest,’ zegt hij. ‘Maar gistermiddag om half zes waren we klaar, dus net op tijd.’

Initiatief uit de samenleving
Voorzitter Joost Heuvelink van Stichting Mooi Voorburg vertelt dat het idee voor de renovatie vanuit de gemeenschap ontstond. ‘Wij zijn een aantal jaren geleden begonnen met kijken wat er verbeterd kon worden in het park,’ zegt hij. ‘We merkten dat er best wat te verbeteren viel. Het begon eigenlijk met de paden en de hekken. Dat was de aanleiding om na te denken over een plan voor het park.’

Herten keren terug in het park
Een bijzonder moment tijdens de heropening was de terugkeer van de herten in de dierenweide.
‘We hebben de hertjes weer teruggebracht in dit park,’ vertelt wethouder Belt. ‘Die hebben hier vroeger natuurlijk ook gelopen. Het was heel mooi om ze vandaag weer te introduceren.’

De dieren kregen namen die verwijzen naar belangrijke vrouwen uit de geschiedenis van Voorburg. ‘We hebben hele mooie namen gekregen: Jacoba, Sterre, Marianne en Susanna. Bijvoorbeeld Sterre uit de familie Huygens. Zo maken we ook een historische verwijzing.’

Provinciale steun voor erfgoed
De renovatie van het park kreeg ook financiële steun van de provincie. Volgens gedeputeerde Stolk past het project binnen een bredere inzet om historisch erfgoed in Zuid-Holland te behouden.

‘De provincie zet zich sterk in voor het behoud van erfgoed,’ zegt hij. ‘We hebben ongelooflijk veel mooie plekken in deze provincie. Een van onze rollen is om te helpen om die in stand te houden en mensen meer te betrekken bij het verhaal dat bij dat erfgoed hoort.’ De bijdrage kwam via de zogeheten erfgoedlijn voor landgoederen. ‘In dit gebied zijn ongelooflijk veel buitenplaatsen, landgoederen en kastelen bewaard gebleven. Dat is eigenlijk bijna uniek in Nederland. Dit park is daar een belangrijk onderdeel van.’

Kruidentuin bij de kassen
Bij het park zijn ook nieuwe kassen geplaatst. Die maken onderdeel uit van een kruidentuin die uiteindelijk ook een praktische functie krijgt. ‘Een van de ideeën was een kruidentuin,’ vertelt Heuvelink. ‘Die zou eerst op een andere plek komen. Maar de uitbater van Central Park zei: ik wil die kruiden wel gebruiken. Voor mij is het handig als het dichtbij is, zodat de kok zo uit de keuken kan lopen om hier kruiden te knippen.’

Beheer en werkplekken
Het dagelijkse beheer van het park ligt bij zorgorganisatie Middin. De organisatie zorgt niet alleen voor de dieren, maar ook voor het onderhoud van het terrein.

Voor cliënten van Middin (mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt die hier onder begeleiding werkervaring opdoen) is het park tegelijkertijd een werkplek waar zij onder begeleiding kunnen meewerken aan het onderhoud van het park en de verzorging van de dieren. ‘Het is heerlijk als je elke dag buiten kunt zijn en de mogelijkheid hebt om gewoon in de maatschappij te werken,’ vertelt een medewerker. ‘En nu de hertjes er weer zijn, zie je dat iedereen enthousiast is. Niet alleen wij, maar ook het publiek eromheen.’