Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief om het Haagse amateurvoetbal te verbinden, is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde in de regionale voetbalkalender.

Zaterdag 14 juni beleefde het Haaglanden Voetbal Toernooi zijn ontknoping op sportpark Kastelenring in Leidschendam. De finales werden groots uitgepakt bij gastclub RKAVV, en opvallend dit jaar: maar liefst 17 verschillende clubs stonden in de eindstrijd van het prestigieuze toernooi.

Van kranteninitiatief tot regionale klassieker
De oorsprong van het toernooi ligt ruim een decennium terug, vertelt organisator Ton Beije: “Toen de Haagse Courant werd overgenomen door het AD, dreigde het einde van het toernooi. Wij hebben toen het initiatief genomen om het voort te zetten. Eerst alleen met voormalige winnaars, later weer met alle clubs uit de regio. En dat bleek een schot in de roos.”

Inmiddels is het toernooi uitgegroeid tot een regionaal voetbalfeest voor alle leeftijden en niveaus. “Van de jongste jeugd tot de eerste elftallen. Iedereen doet mee. Dat is precies de kracht van dit toernooi.”

17 clubs in de finales: breed draagvlak
Het toernooi kent dit jaar een recordaantal clubs in de finales. “Zeventien verschillende verenigingen stonden in een finale. Dat onderstreept het brede draagvlak van het toernooi binnen de regio Haaglanden,” aldus Beije. “Clubs als Wilhelmus, RKAVV, Westlandia, Groene Ster, maar ook kleinere verenigingen wisten door te dringen tot de eindstrijd. De mix tussen prestatiesport en breedtesport is precies wat dit toernooi bijzonder maakt.”

Slotwedstrijd: RKAVV verliest, maar verliest geen trots
De mannenfinale werd gespeeld tussen RKAVV en Westlandia (zon). In een enerverende wedstrijd trok Westlandia uiteindelijk met 2-5 aan het langste eind. Toch was er na afloop bij de thuisploeg vooral trots.

Robin Steffens, aanvoerder van RKAVV: “Verliezen doet altijd pijn, zeker in een finale. Maar als je ziet waar we vandaan komen en dan deze finale halen, dan mogen we met opgeheven hoofd het seizoen afsluiten.” Teamgenoot Remco Overdevest vult aan: “We hadden het moeilijk na rust. Westlandia was fitter, hun wissels maakten het verschil. Onze selectie is niet heel breed, maar de teamspirit was groot. Elke overwinning werd gevierd alsof we kampioen waren. Dat typeert dit team.”

Overdevest blijft ook volgend seizoen actief voor RKAVV: “Ik heb aangegeven nog een jaar door te gaan. De club, de mensen, de sfeer – dat past gewoon.

Perfecte organisatie dankzij vrijwilligers
RKAVV speelde niet alleen op het veld een hoofdrol, maar ook als gastheer. Marco Dobbe, bestuurslid facilitaire zaken, spreekt van een geslaagde dag: “We zijn in september al gestart met de voorbereidingen. Alles draaide op vrijwilligers. Van de barploeg tot de ballenjongens en -meisjes: iedereen heeft keihard gewerkt.

Met een groeiende belangstelling, een stevige organisatie en brede deelname heeft het Haaglanden Voetbal Toernooi zijn status als regionale klassieker opnieuw waargemaakt. En met 17 clubs in de finales is één ding duidelijk: deze voetbaltraditie leeft meer dan ooit.


Door: Redactie Midvliet
Foto: Marcel Breeuwsma