Op dinsdag 9 december hebben omwonenden van The Mall of the Netherlands een petitie met circa 1.300 handtekeningen aangeboden aan de gemeenteraad.

Zij verzetten zich tegen de invoering van betaald vergunningparkeren in de omliggende wijken. Volgens hen druist de maatregel in tegen eerdere toezeggingen dat de komst van The Mall geen nadelige gevolgen zou hebben voor de buurt.

Weerstand in de wijk
De weerstand onder bewoners is al langere tijd voelbaar. Zij geven aan dat hun straten sinds de opening van The Mall regelmatig worden geconfronteerd met hoge parkeerdruk, zoekverkeer, wildparkeren en opstoppingen op drukke dagen. Bewoner Brigitte Nijhuis uit De Heuvel benadrukte voor de raadsvergadering hoe snel en breed de petitie steun kreeg: “We krijgen straks een rekening voor een probleem dat wij niet veroorzaken, terwijl de exploitant, een 'multinational met diepe zakken' nauwelijks betrokkenheid toont.”

Bewoners signaleren daarbij een toename van verkeersgedrag dat zij als asociaal bestempelen, zoals auto’s die door rood rijden, kruispunten blokkeren en lange rijen richting de parkeergarages van The Mall.

Wie betaalt de oplossing?
De gemeenteraad was het erover eens dat de parkeer- en verkeersproblemen rond The Mall moeten worden aangepakt. Het debat richtte zich vooral op de vraag hoe de maatregelen moeten worden gefinancierd. Verschillende partijen, waaronder VVD en Aandacht-LV, betoogden dat The Mall als belangrijkste veroorzaker van de parkeerdruk een substantiële bijdrage moet leveren. Nu het winkelcentrum zelf betaald parkeren overweegt, bestaat in de raad de zorg dat kosten voor handhaving, bebording en uitvoering anders bij de gemeente (en daarmee bij bewoners) terechtkomen.

Raadslid Lieke Muller (Aandacht-LV), die direct naast The Mall woont, wees daarbij op eerder onderzoek waaruit blijkt dat 77 procent van de bewoners een tarief van 25 euro per jaar al te hoog vond. “Dat bedrag is inmiddels verhoogd, terwijl de overlast is toegenomen. Het is een punt van aandacht dat bewoners zowel hinder ondervinden als geconfronteerd worden met kosten.”

De petitie met 1.300 handtekeningen, die voorafgaand aan de raadsvergadering werd aangeboden, benadrukt dat veel bewoners zich vooral verzetten tegen de financiële consequenties van vergunningparkeren. Voor een aanzienlijk deel van hen staat niet de maatregel zelf ter discussie, maar het principe dat zij zouden betalen voor een probleem dat volgens hen voornamelijk wordt veroorzaakt door de bezoekersstromen van The Mall. Daarmee blijft de centrale vraag voor de komende periode hoe de uiteindelijke kostenverdeling wordt vormgegeven.

Gemeente zoekt manieren om The Mall te laten bijdragen
De verhouding tussen de gemeente en URW, de eigenaar van The Mall, speelde op de achtergrond een belangrijke rol in het aansluitende debat tijdens de raadsvergadering. Verschillende partijen uitten hun frustratie over het gebrek aan maatschappelijke betrokkenheid van het winkelcentrum.

Zo zou URW volgens hen kunnen bijdragen aan oplossingen die de verkeersdruk verminderen, bijvoorbeeld door te investeren in een park-and-ride-locatie buiten de gemeentegrenzen, maar daar lijkt tot nu toe weinig bereidheid toe. Om toch druk op URW te zetten, besloot de raad dat het college moet onderzoeken of een speciale dagtoeristenbelasting kan worden ingevoerd voor bezoekers van The Mall.

Deze heffing zou via de eigenaar kunnen worden geïnd, zodat een deel van de kosten voor de overlast bij de veroorzaker terechtkomt in plaats van bij de inwoners. Tegelijkertijd stelde de raad paal en perk aan toekomstige stijgingen van parkeervergunningtarieven in de omliggende wijken: zolang onduidelijk is in hoeverre The Mall structureel gaat meebetalen, mogen de tarieven uitsluitend met de inflatie meestijgen.

Breder parkeerbeleid onder de loep
De raad concludeerde verder dat de parkeerdruk rond The Mall niet op zichzelf staat. Ook in andere delen van Leidschendam-Voorburg, zoals Voorburg Noord en Voorburg West, nemen de problemen toe. Daarom heeft de raad het college gevraagd het volledige parkeerbeleid opnieuw te beoordelen en te komen met een samenhangende aanpak, waarin tarieven, zones, vergunningen én de rol van grote externe veroorzakers helder op elkaar zijn afgestemd.

Daarnaast laat de gemeente onderzoeken of de Prinses Beatrixlaan (op korte loopafstand van The Mall) kan worden toegevoegd aan het vergunninggebied. Bewoners daar hebben aangegeven dat zij eveneens toenemende parkeerdruk en overlast ervaren.

Verslag: Hans Biard
Camera en montage: Marcel Breeuwsma
Door: Karin van der Spek
Foto: archieffoto Midvliet